몸에 좋다고 매일 먹었는데”…믿었던 ‘오메가3’의 배신

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건강한 사람의 경우, 심장질환과 뇌졸중 발생 위험 각각 13%, 5% 높아져
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건강한 사람이 오메가3를 지속해서 복용할 경우 오히려 심장질환과 뇌졸중 발생 가능성을 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 이는 오메가3의 부정적 영향을 밝힌 최초의 연구다.
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지난 21일(현지시각) 미국 세인트루이스대, 영국 리버풀대 심장 흉부병원, 중국 중산대, 덴마크 올보르대, 베이징협화의학원 공동 연구팀은 최근 이런 내용이 담긴 연구 결과를 발표했다. 연구 결과는 의학 학술지 ‘영국의학저널(BMJ) 메디신’에 21일 게재됐다.
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지방산의 한 종류인 오메가3는 중성지방과 몸에 나쁜 콜레스테롤을 제거하고 혈행을 개선하는 데 도움을 준다고 알려져 있다. 연구팀은 40~69세 41만5737명을 대상으로 12년간 평소 식습관과 오메가3 보충제 섭취 여부, 의료기록 등과 관련된 정보를 수집했으며, 이러한 데이터를 기반으로 오메가3와 심혈관질환 등과의 상관관계를 분석했다.
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그 결과, 건강한 사람 중 오메가3 보충제를 주기적으로 먹은 집단은 그렇지 않은 집단에 비해 심방세동 발병 위험과 뇌졸중 위험이 각각 13%, 5% 높아졌다.
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반면 연구 전부터 심혈관질환이 있거나 위험군의 경우에는 오메가3 보충제의 효과가 있는 것으로 나타났다. 이미 심혈관질환을 앓고 있던 집단이 오메가3를 꾸준히 복용했을 경우 심방세동에서 심근경색으로 진행될 위험이 15% 낮아졌다. 또 심부전으로 사망할 위험은 9% 줄었고, 주요 심혈관 질환에 걸릴 위험도 8% 낮아졌다.
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연구진은 “오메가3 보충제의 정기적인 섭취 효과가 기저질환자를 제외한 건강한 사람에게 동일하게 나타나지 않을 수도 있다는 것을 보여주는 연구결과”라며 “정확한 메커니즘을 규명하기 위해서는 추가 연구가 필요하다”고 했다