흑인아이만 골라 창고에 가둬놓고, 백인부부 충격 만행

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[데일리안 = 이지희 기자] 미국의 한 부유한 백인 부부가 흑인 아동 여러 명을 입양해 창고에 가두고 노예처럼 부린 사실이 드러났다.
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27일(현지시간) AP통신 등에 따르면 웨스트버지니아주 시슨빌에 사는 도널드 레이 랜츠(63)와 진 케이 화이트 페더(62) 부부는 지난해 10월 아동학대 등의 혐의로 경찰에 체포됐다.
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부부의 범행은 한 이웃 주민이 "10대 아이 두 명이 창고에 갇혀 있다"고 신고를 하면서 발각됐다.
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현장에 출동한 경찰은 두 아이가 창고에 갇혀 있는 것을 확인했다. 내부에는 작은 휴대용 변기만 놓여 있을 뿐 조명이나 급수 시설은 없었다. 두 아이는 부모가 매트리스 없이 콘크리트 바닥에서 자라고 강요했으며 아이 중 한 명은 식사 후 12시간 동안 창고에 갇혀 있었다고 진술했다.
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이들은 발견 당시 더러운 옷을 입고 있었고 제대로 씻지 못해 악취가 난 것으로 알려졌다. 아동 학대를 당하고 있던 아이들은 6세, 9세, 11세, 14세, 16세로 모두 미성년자였다.
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이웃들은 "아이들이 농장에서 강제 노동을 했고 집 안에 머무는 게 허용되지 않았다"고 증언했다.
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부부는 인신매매, 아동방임, 인권침해, 강제노동 등 16개 혐의로 기소돼 현재 교도소에 수감 중이다. 이들에 대한 재판은 9월 9일 예정돼 있다.
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이들 부부는 혐의를 부인하고 있다. 페더는 법원에 제출한 서류를 통해 "10대 아이 2명이 창고에 갇혀 있었지만 아이들은 그곳을 '클럽 하우스'라고 부르며 좋아했다"고 주장했다.
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카나와 카운티 검찰은 이들 부부가 워싱턴주에 거주하다 아동 학대 및 방치 혐의로 경찰의 조사를 받게 되자 이사한 증거도 있다고 밝혔다.
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당초 부부에게는 각각 20만 달러(약 2억 7700만원)의 보석금이 책정됐다. 이들은 집과 목장 등을 팔아 보석금을 마련했다.
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하지만 검찰이 "인신매매와 강제 노역에 의한 자금"이라며 보석금을 올려줄 것을 법원에 요청했고, 이에 보석금은 1인당 50만 달러(약 7억원)로 조정됐다