“10년전 인맥축구 인정한다, 이젠 달라졌다”…홍명보 감독 취임회견서 고개 숙이고 사과

홍명보 한국 축구 국가대표 감독이 29일 오전 서울 종로구 축구회관에서 열린 취임 기자회견에서 고개를 숙이고 있다. [연합뉴스]
홍명보 신임 한국 축구대표팀 감독이 29일 고개를 숙였다. 홍 감독은 이날 서울 종로구 축구회관에서 열린 취임 기자회견 자리에서 울산 HD 팬들과 K리그 팬들을 향해 사과부터 했다.
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홍 감독은 “저의 선택이 실망감을 드린 것에 대해 죄송하다”며 “부채감과 책임감을 안고 이 자리에 섰다”고 밝혔다.
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대한축구협회는 지난 7일 축구대표팀의 차기 사령탑으로 홍명보 전 울산 HD 감독을 내정한 뒤 이사회 의결을 거쳐 지난 13일 공식 선임했지만 선정 절차에 대한 팬들의 의구심이 커진 상태다.
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이를 의식한 듯 홍 감독은 “기대 속에 출발하면 좋겠지만 우려와 비판 속에 시작하게 돼 마음이 무겁다”며 “팬들로부터 용서받는 방법은 축구대표팀의 성장과 발전을 이루는 것”이라고 말했다.
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홍 감독은 이어 “우리가 볼을 소유하면서 경기를 주도하는 게 가장 중요하다. 존중·대화·책임·헌신의 덕목으로 대표팀을 운영해 2026 북중미 월드컵에서 16강 이상 성적을 내도록 하겠다”고 각오를 밝혔다.
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기자회견 하는 홍명보 감독 [연합뉴스]
다음은 홍명보 감독과 일문일답.
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-- 취임 소감은.
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▲ K리그 팬들과 약속을 저버린 것에 대해 한없이 무거운 마음과 책임감을 갖고 이 자리에 섰다. 7월 5일 이임생 기술총괄이사가 집 앞으로 찾아와 감독직을 요청했고, 고심끝에 수락했다.
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지금은 대표팀을 중심으로 장기적으로 성장하고 한국 축구의 철학, 방향, 체계를 세밀하게 구축해야 하는 중요한 전환기다. 연령별 대표팀을 지도했고, 대한축구협회 전무이사로 행정을 경험하며 체계적 유소년 시스템 구축 및 유망주 발굴이 한국 축구에 얼마나 기여할지 배워왔다. 이후 현장에 복귀해 K리그의 중요성을 경험했다. K리그와 동반성장하는 대표팀을 꾸려 가겠다.
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-- 대표팀 운영 방안은.
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▲ 존중, 대화, 책임, 헌신이라는 키워드로 대표팀을 운영하겠다. 선수와 스태프, 선수 간, 스태프 간 수평적 관계를 만들 것이다. 오해는 소통 부재에서 발생하기 때문에 스스럼없이 대화할 것이다. 권한에 대한 책임과 헌신을 운동장에서 보여줘야 한다. 대표팀에 대한 목소리는 항상 경청하겠다.
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-- 어떤 축구 스타일을 추구하나.
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▲ 공을 소유하면서 주도하는 축구가 중요하다. 상대 팀에 따라 변화를 줄 수는 있겠지만, 전진성과 과감성으로 공격과 수비를 연결해 상대를 무너뜨리겠다. 수비에서는 지공과 카운터에 대해 확고히 대비하겠다. 효율적으로 공간을 분배하겠다. 짧은 대표팀 소집 기간, 경기 디테일을 준비할 24시간을 코칭 스태프를 철저히 활용하겠다.
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-- 2026 북중미 월드컵 목표 성적은.
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▲ 최종 예선을 시작하기에 앞서 월드컵 경과를 논하기엔 이른 감이 있다. 원정 월드컵에서 한국 대표팀의 가장 좋은 성적은 16강이었는데, 16강보다 더 나은 성적을 올리기 위해 노력하겠다.
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기자회견 하는 홍명보 감독 [연합뉴스]
-- 손흥민 등 유럽파와 어떤 대화를 나눴나.
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▲ 모든 선수와 같은 내용에 대해 이야기했다. 첫째로 선수들이 생각하는 바람직한 팀 운영과 대표팀에 바라는 점에 대해 들었다. 나도 선수들에게 앞으로 어떻게 팀을 운영할지 말했다. 전체적으로 선수들과 공감하는 부분 있었다. 9월에 소집되면 분위기가 좀 더 나아질 거라고 기대한다.
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-- 다른 외국인 후보들과는 달리 프레젠테이션 과정이 없었는데.
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▲ 이임생 기술총괄 이사는 한국 축구 기술 철학, 한국형 축구 모델인 ‘MIK’(Made In Korea), 대표팀 간 연계성을 얘기했고, 나 역시 그동안의 대표팀 생활이나 대표팀 운영 방안에 대해 말했다.
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축구협회 전무이사직을 떠난 뒤 2022 카타르 월드컵, 2023 카타르 아시안컵 등에서 벌어진 일련의 상황에 마음이 아팠기 때문에 사령탑직을 수락했다. 누군가는 역할을 해야 한다고 생각했고, 내 마지막 소임이라고 생각했다.
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-- 큰 우려와 비판 속에 홍명보호가 출범하게 됐다. 어떻게 극복할 건가.
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▲ 기대 속에 출발하면 좋겠지만 우려와 비판 속에 시작하게 돼 마음이 무겁다. 지금 비판은 내가 감수하면서 나가야 한다. 항상 겸손하게 겸허히 받아들이면서 팀을 이끌겠다.
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-- 이강인을 발렌시아(스페인)에서 지도했던 감독을 코치로 뽑았다고 하는데, 이강인을 중심으로 팀을 재편하는 건가?
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▲ 처음 듣는 얘기다. 이번 출장에서 만난 사람 중 그분은 없다.
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-- 외국인 코치 선임 상황은.
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▲ 세 차례에 걸쳐 코치진을 면담했는데, 유럽 트렌드를 알게 되고 많이 공부도 돼서 아주 의미 있었다. 첫 그룹은 협상에 돌입했고, 진정성 있게 진행되고 있는 것 같다. 아직 구체적인 단계는 아니라서 당장 말씀드리기는 어렵다. 계약이 성사된다면 팀이나 우리 선수들에게 굉장히 도움이 될 거다.
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기자회견 하는 홍명보 감독 [연합뉴스]
-- 축구 팬들은 홍명보 감독에 대해 카리스마 있는 지도자로 생각하는데.
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▲ 딱딱할 것 같은 이미지는 있지만 수평적인 걸 좋아한다. 카리스마는 내가 가진 하나의 특징이지, 나를 전부 대변하지는 않는다.
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팀 스포츠에서 가장 중요한 건 팀이 얼마나 강하고 응집력이 있는가다. 그것에 따라 경기력이 달라진다. 그 팀의 문화, 정신, 정체성이 맞아떨어져야 강한 팀이 된다. 우려에 대해 예상하고는 있지만 그런 형태의 팀 운영 방법은 좋아하지 않는다.
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-- 손흥민 주장 체제는 이어지나.
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▲ 9월 2일에 소집하고 3일부터 본격적으로 훈련해야 해서 시간 많지 않다. 팀에 큰 변화를 주기엔 굉장히 위험하다. 손흥민을 앞으로도 팀 주장으로 신뢰하고 지금까지 해온 역할을 다시 제시하되, 너무 많은 부담을 갖지 않도록 좀 더 많은 사람이 부담을 나누되, 손흥민은 경기를 더 잘하도록 하겠다.
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-- 국내 코치진 구성 상황은.
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▲ 한국인 코치는 접촉해서 거의 마무리 단계다.
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-- 코치진 간 역할을 분담한 이유는.
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▲ 프로팀이든 대표팀이든 코치의 역할 분담이 트렌드다. 유럽에서는 스로인 코치, 피지컬 코치, 분석파트 코치, 전술 코치도 있을 정도다. 어떻게 이들의 하모니를 만들어낼 것인지가 제일 중요하다. 10년 전의 실패의 경험을 이 시점에 어떻게 활용할지도 중요하다.
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-- 10년 전 실패한 홍명보와 지금의 홍명보는 어떤 차이가 있는가.
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2014년 브라질월드컵 당시 홍명보 감독 [연합뉴스]
▲ 10년 전에 실패했다. 아는 선수들만 뽑는다는 인맥축구라는 얘기도 들었다. 모두 인정한다.
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당시에는 K리그에서 단편적인 선수들만 뽑다 보니 정말로 팀에서 역할을 해주고, 이름값은 없어도 팀에 헌신할 선수를 몰랐다. 지금은 K리그에서 3년 반동안 있었고, 각 팀의 주요 선수들을 비롯해 그들을 대체할 선수들의 명단도 갖고 있다. 팀의 헌신할 선수, 경기를 바꿀 선수들의 이름이 머릿속에 있다는 게 10년 전과는 아주 큰 차이다.
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-- 연령별 대표팀 코치진과는 어떻게 대화하고 소통할 건가.
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▲ 대표팀이 쓰는 전술이 20세 이하(U-20) 대표팀에도 적용된다면, 기량이 좋은 선수가 별도의 적응 시간 없이 바로 대표팀에서 경기에 뛸 수 있다는 게 연계성의 장점이다. U-20 선수가 23세 이하(U-23) 팀을 거칠지, 혹은 바로 A대표팀에 합류할지, 혹사 논란은 없을지 등 문제는 대표팀 전임 지도자와 A대표팀 감독이 항상 소통한다면 없어질 거다. 어린 선수의 성장 역시 좀 더 빨라질 거다. 사령탑직 수락 과정에서 굉장히 중요한 부분이었다. 그간 해외 축구를 부러워하기만 했는데, 이 제도를 한국 대표팀에 적용한다면 큰 이슈가 될 거다.
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-- 사령탑에 선임되기 전 정몽규 대한축구협회장과는 교감이 없었나. 정몽규 회장이 회고록에서 홍 감독에게 축구협회장 자리를 제안했다고 했는데.
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▲ 2020년 7월에 회장으로부터 제안을 받은 건 맞다. 그 자리에서 회장직보다는 현장에 나가서 한 번 더 하고 싶다고 말씀드렸다. 이번엔 회장님과 사전 연락이 전혀 없었고, 이임생 기술총괄이사와 대화를 통해 결정했다.